数据库基本范式的实现条件及方法

数学与统计学
作者

zenggyu

发布于

2020-07-12

修改于

2023-08-29

摘要

本文介绍了数据库几个基本范式的实现条件;并且,还通过一个具体的例子讲解了对一个非规范化表进行改造、使之满足各个基本范式的过程。

引言

数据库规范化(normalization),又称正规化、标准化,是数据库设计中对表结构进行调整、使之满足关系表的格式要求并减少数据冗余的过程。规范化的主要意义在于通过避免更新异常(update anomaly) 1 以提高数据一致性,同时也有利于数据模型的扩展。

1 可以进一步分为插入异常(insertion anomaly)、删除异常(deletion anomaly)和修改异常(modification anomaly)。

2 1NF是形成关系表(relation)的充要条件,即满足1NF的表都是关系表,且关系表均满足1NF。另外,只要满足1NF,表就可以被视为已经得到规范化(normalised)。

表的规范程度从低到高可以分为:非规范化形式(UNF);第一范式(1NF) 2 ;第二范式(2NF);第三范式(3NF);主键范式(EKNF);Boyce-Codd范式(BCNF);第四范式(4NF);关键元组范式(ETNF);第五范式(5NF);域键范式(DKNF);第六范式(6NF) (Date 2019) 。满足较高范式的表也必定满足较低的范式,例如:满足3NF的表也必定满足2NF和1NF。

虽然数据表的范式越高,数据一致性就越容易得到保证,但其代价是表数量以及查询复杂度的增加。因此,实际应用中并不应该盲目地追求高范式;多数情况下,只要达到3NF即可 (Connolly 和 Beg 2015; Carlos Coronel 和 Steven Morris 2018; Date 2019) ;更高等级的范式通常只具备理论研究价值。

本文的主要目的在于介绍主要范式的实现条件,以及对低范式表进行规范化、从而使之达到更高范式的方法。为了使内容更具参考价值和可操作性,本文将引入一个具体的例子进行讲解;考虑到实用性,本文对相关内容的介绍将止于3NF、而不会涉及更高等级的范式。另外,本文将假设读者已经对键(key)和函数依赖(functional dependency)等数据库规范化的理论基础概念有所了解 3

3 具体包括:候选键(candidate key)、主键(primary key)、复合键(composite key)、部分依赖(partial dependency)和传递依赖(transitive dependency)等

一个UNF表实例

图 1 所示的PROJECT_UNF表记录了某家公司的项目数据(Carlos Coronel 和 Steven Morris 2018),其中:每行代表一个项目;每个项目都对应一个项目编号(project_number)、项目名称(project_name),以及若干个参与该项目的员工;每个员工都对应一个员工编号(employee_number)、员工姓名(employee_name)和职位(job_class);每个职位都对应一个时薪标准(charge_hour);对参与各个项目的不同员工,该表还记录了相应的工作时长(hours_billed)。值得注意的是,由于一条项目记录对应了多条员工、时薪及工作时长记录,该表中的某些列(如employee_numberemployee_name等等)下的单元格含有多个取值,且各取值之间以逗号间隔。

图 1: UNF设计

1NF的实现条件及方法

要实现1NF,一张表必须满足以下所有条件:

  1. 表中不含有重复组(repeating group),即各行/列交叉处的单元格不应含有多个取值 4
  2. 表中确定了主键。

4 单元格内是否含有需要拆分的多个取值是个容易出现争议的问题,必须结合数据的具体用途决定。

回顾PROJECT_UNF,不难发现employee_numberemployee_namejob_classcharge_hourhours_billed等列下的单元格含有多个取值,所以该表并不符合1NF的第1个条件。要使之达到1NF,需要对其进行以下改造:

  1. 去除重复组。employee_number等列下的单元格含有多个取值,需要将其拆分,使得每个单元格仅包含一个取值。拆分有两种方式5:第一种方式是将一个单元格拆分成多行,其结果如表PROJECT_1NFa所示( 图 2 上);第二种方式是将一个单元格拆分成多列,其结果如表PROJECT_1NFb所示( 图 2 下)。
  2. 确定主键。如果选择上述第一种拆分方式,可以发现project_numberemployee_number这两个字段的取值组合能够确定每一行其他字段的取值,因此它们可以作为表的主键;另一方面,选择上述第二种方式拆分单元格后得到的结果表可以使用project_number作为主键。

5 根据 Silberschatz, Korth, 和 Sudarshan (2019) 提出的建议,在对多值属性(multivalued attribute)进行拆分时,应该选用第一种方式(将一个单元格拆分成多行);在对复合属性(composite attribute)进行拆分时,应该选用第二种方式(将一个单元格拆分成多列)。在本例中,需要拆分的属性均为多值属性,因此最好选择前者,以避免后面将提到的问题。这里把两种方式都拿出来讲只是为了内容的完整性。

图 2: 两种1NF设计

尽管从前述定义角度看,表PROJECT_1NFa和表PROJECT_1NFb都满足1NF,但在实际应用中通常还是会倾向于采用前者,这是因为后者具有以下几项缺点:1. 需要对原单元格进行拆分后得到的列的个数做出明确限定,显得不够灵活;2. 容易引入空值,造成处理上的不便;3. 当拆分出的列数较多时,不便于进行某些查询(例如每个项目的参与人数);4. 不便于被进一步优化至3NF。考虑到这些因素,下文将仅以表PROJECT_1NFa为例进行进一步优化。

2NF的实现条件及方法

要实现2NF,一张表必须满足以下所有条件:

  1. 已实现1NF;
  2. 表中不存在部分依赖。

我们已经知道,project_numberemployee_number组成了表PROJECT_1NFa的一个候选键(该候选键同时也是主键);然而,回顾前文对例表内容描述中所隐含的业务规则,我们会发现表PROJECT_1NFa中的project_name仅依赖于project_number,而employee_namejob_classcharge_hour则仅依赖于employee_number。这说明该表中存在部分依赖。如果要实现2NF,需要对PROJECT_1NFa进行以下改造:

  1. 为每一个涉及到部分依赖的主键属性(primary-key attribute)构建一个新的表,并以该属性作为新表的主键。由于project_numberemployee_number均各自涉及到部分依赖,因此需要新增两个表PROJECT_2NFEMPLOYEE_2NF,并分别以project_numberemployee_number作为它们的主键。
  2. 将依赖于上述主键属性的列移动到新的表中。由于project_name依赖于project_number,因此需要将project_namePROJECT_1NFa移动到PROJECT_2NF;同理,还需要把employee_namejob_classcharge_hourPROJECT_1NFa移动到EMPLOYEE_2NF中。在进行移动之后,表PROJECT_1NFa只剩下project_numberemployee_numberhours_billed等三个字段,并满足2NF,我们可以将其重命名为PROJECT_ASSIGNMENT_2NF

经上述步骤,我们获得了PROJECT_ASSIGNMENT_2NFPROJECT_2NFEMPLOYEE_2NF三个表(见 图 3 ),并且它们均实现了2NF。

图 3: 2NF设计

3NF的实现条件及方法

要实现3NF,一张表必须满足以下所有条件:

  1. 满足2NF;
  2. 表中不存在传递依赖。

观察EMPLOYEE_2NF,我们会发现charge_hour实际上并不直接依赖于该表的主键employee_number,而是直接依赖于非主键属性job_class(而job_class则直接依赖于主键employee_number);这说明该表中存在传递依赖。如果要实现3NF,需要对EMPLOYEE_2NF进行以下改造:

  1. 为传递依赖中起决定因素作用的每个非主键属性构建一个新的表,并以该属性作为新表的主键。在表EMPLOYEE_2NF中,由于charge_hour直接依赖于非主键属性job_class,因此可以构建一个新表JOB_3NF,并且以job_class作为该表的主键。
  2. 将依赖于上述非主键属性的列移动到新的表中。在此例中,需要将charge_hour移动到JOB_3NF。在进行移动之后,EMPLOYEE_2NF只剩下employee_numberemployee_namejob_class字段,并且满足3NF,我们可以将其重命名为EMPLOYEE_3NF

另一方面,由于PROJECT_2NFPROJECT_ASSIGNMENT_2NF中的所有非主键属性(non-primary-key attribute)都直接且完全依赖于对应表的主键、不存在传递依赖,所以这两个表事实上已经满足3NF、无需进一步改造;为了反映这一事实,我们可以直接将它们重新命名为PROJECT_3NFPROJECT_ASSIGNMENT_3NF

经上述步骤,我们获得了PROJECT_ASSIGNMENT_3NFPROJECT_3NFEMPLOYEE_3NFJOB_3NF四个表(见 图 4 ),并且它们均实现了3NF。

图 4: 3NF设计

小结

本文主要从实用角度出发,介绍了数据库基本范式的实现条件和方法,以便能够在实际工作中直接应用。另外,本文还在开头简单提及了数据库规范化的意义(如减少数据冗余、提高数据一致性、有利于数据模型的扩展等),但并未就此做出更进一步的介绍;对该主题感兴趣的读者可以参考文末列出的相关文献。

最后,这里再对1NF、2NF和3NF进行一些补充说明:

  • 尽管重复组的存在与否是判断一张表是否满足1NF的重要条件,但人们对“重复组”的定义却存在分歧(Date 2019),导致1NF的定义也变得模糊。根据 Connolly 和 Beg (2015) 给出的定义6,本文所示的表PROJECT_1NFb并不能被认为是满足1NF的;然而,根据 Date (2019) 的看法7,该表虽然存在不好的设计,却并未违反1NF的条件。
  • 本文所使用的例表中,只含有一个候选键,且该候选键就是主键;然而,在现实中,一个表可能含有多个候选键,而部分依赖和传递依赖可能发生在任意候选键上。因此,在判断一个表格是否满足2NF或3NF时,需要针对每个候选键判断是否存在部分依赖和传递依赖;并且,在进行规范化时,也需分别针对各个候选键上的部分依赖和传递依赖进行处理。

6 “A repeating group is an attribute, or group of attributes, within a table that occurs with multiple values for a single occurrence of the nominated key attribute(s) for that table.”

7 “…, a repeating group is not ‘when you repeat the same basic attribute over and over again.’”

参考文献

Carlos Coronel, 和 Steven Morris. 2018. Database Systems: Design, Implementation, & Management. 13e 本. Australia ; United States: Cengage Learning.
Connolly, Thomas M., 和 Carolyn E. Beg. 2015. Database Systems: A Practical Approach to Design, Implementation, and Management. Sixth edition. Boston: Pearson.
Date, Chris J. 2019. Database Design and Relational Theory: Normal Forms and All That Jazz. Apress.
Silberschatz, Abraham, Henry F. Korth, 和 S. Sudarshan. 2019. Database System Concepts. 7th ed. New York: McGraw-Hill.